Dorian se enamora de la actriz Sibyl Vane, pero luego la abandona después de que su actuación en el teatro no cumple con sus expectativas. La ruptura causa la muerte de Sibyl, lo que provoca en Dorian una sensación de culpa y una serie de arrepentimientos. Sin embargo, esta experiencia también desencadena su deseo de vivir una vida sin restricciones y consecuencias.
Dorian hace un pacto con el diablo para mantener su belleza y juventud para siempre, mientras que su retrato envejecerá y se desfigurará en su lugar. A medida que Dorian se vuelve cada vez más corrupto y sin escrúpulos, su retrato se convierte en un reflejo de su verdadera naturaleza, mostrando su fealdad interna.
Dorian se involucra en varios asuntos amorosos y escándalos sociales, incluyendo la muerte de su amigo Basil, a quien mata en un arrebato de ira después de que lo confronta sobre su decadencia moral. En el clímax de la novela, Dorian finalmente decide destruir el retrato, lo que lleva a su propia muerte.
La novela explora temas como la belleza, la juventud, la moralidad y la corrupción, y presenta una crítica mordaz a la sociedad victoriana. A través de sus personajes y eventos, Wilde cuestiona la idea de la moralidad y la ética en la sociedad, y plantea la pregunta de si es posible ser verdaderamente feliz viviendo una vida sin restricciones. En general, El Retrato de Dorian Gray es una obra maestra de la literatura victoriana, y una exploración fascinante de la naturaleza humana.
